V Německu dosud zákon výši minimální mzdy nestanovoval. Nejnižší platy určovaly v některých odvětvích dohody odborů se zaměstnavatelskými svazy. Úroveň minimální mzdy se tak lišila podle oborů i podle spolkových zemí.
Zavedení plošné minimální mzdy bylo jedním ze základních požadavků sociálních demokratů (SPD) při jednáních s konzervativní unií CDU/CSU o vytvoření vlády. SPD svůj názor prosadila i přes obavy některých zaměstnavatelů, že stanovení minimální mzdy může ohrozit pracovní místa v málo placených odvětvích.
Vládou schválená norma nicméně některé z výtek podnikatelů zohlednila. Minimální mzda se tak nebude vztahovat na zaměstnance mladší 18 let a na studenty a učně, kteří v rámci přípravy na zaměstnání absolvují ve firmách praktickou přípravu. Na minimální mzdu nebudou mít nárok ani dlouhodobě nezaměstnaní v prvních šesti měsících po nástupu do práce.
Zatímco Němci by se měli v přepočtu dočkat nejméně 233 korun na hodinu, v Česku činí minimální mzda 50,60 Kč.