Diess má vystřídat ve funkci šéfa koncernu Matthiase Müllera. Společnost se tak snaží dát nový impuls svému oživení po emisním skandálu.
Čtyřiašedesátiletému Müllerovi má stávající smlouva vypršet v roce 2020. Devětapadesátiletý Diess je zastáncem restrukturalizace a snižování nákladů a opakovaně se přel s mocnými odbory. Bývalý manažer automobilky BMW k Volkswagenu přešel v roce 2015 a podle agentury AP byl od počátku považován za potenciálního budoucího šéfa celého koncernu.
Největší evropský automobilový koncern se dosud potýká s dopady skandálu s emisemi naftových motorů z roku 2015 a zároveň se snaží pružněji reagovat na požadavky trhu a investuje miliardy eur do vývoje elektromobilů a nových produktů.
Součástí koncernu Volkswagen je také společnost Škoda Auto.