Americký prezident již dříve přirovnal obchodní praktiky Evropské unie k obchodním praktikám Číny. \"Evropská unie je možná stejně špatná jako Čína, jenom menší. Je hrozné, co nám dělají,\" řekl v červencovém rozhovoru s televizní stanicí Fox News.
Spojené státy začaly v červnu vůči Evropské unii uplatňovat nová cla na dovoz oceli a hliníku, na což EU reagovala zavedením odvetných cel na různé zboží z USA. Trump letos rovněž pohrozil dodatečným cly na dovoz automobilů z EU. Předseda Evropské komise Jean-Claude Juncker se v červenci s Trumpem dohodl, že obě strany budou usilovat o nulová cla a nulové subvence na průmyslové zboží vyjma automobilů.