Projekt zapadá do snah Evropy o snížení energetické závislosti na Rusku a Blízkém východě. Evropská komise upozornila, že z Terstu vedou ropovody směrem na sever do Rakouska, Německa a České republiky, což dává projektu velký strategický význam pro EU.
Deklaraci o zahájení výstavby 1400 kilometrů dlouhého ropovodu podepsali zástupci Rumunska, Srbska, Chorvatska, Slovinska a Itálie. Hodnota projektu se odhaduje na dvě až 3,5 miliardy dolarů.
"Je to v souladu s politikou zajišťování a diverzifikace energetických dodávek pro Evropskou unii prostřednictvím modernizace a výstavby nové energetické infrastruktury," píše se v deklaraci, kterou podepsal rovněž komisař EU pro energetiku Andris Piebalgs.
Ropovod, jenž by měl být dokončen do roku 2012, bude zásobovat rafinerie v severní Itálii a střední Evropě ropou z oblasti Kaspického moře, zejména z Kazachstánu a Ázerbájdžánu. Jeho kapacita by měla činit 60 až 90 milionů tun ročně (1,2 až 1,8 milionu barelů denně). Potrubí bude podle deklarace možné využít rovněž pro přepravu zemního plynu.
"Kaspické moře je regionem, který bude stále více zásobovat světové trhy," upozornil Piebalgs. Podle odhadů Spojených států skrývá tento region třetí největší zásoby ropy a zemního plynu na světě, píše agentura Reuters.