"Toto je vyvrcholení dvouletých příprav," řekl Mandelson. "Domnívám se, že je to velmi důležitý krok ve vztazích mezi EU a ASEAN," dodal. Neposkytl však žádné podrobnosti o časovém harmonogramu rozhovorů.
Malajská ministryně zahraničního obchodu a průmyslu Rafidah Azizová nicméně uvedla, že prvním krokem bude sestavení výboru vysokých obchodních představitelů, který navrhne termín a program jednání.
Evropskou unii tvoří 27 zemí se 490 miliony obyvatel. ASEAN sdružuje deset zemí s celkovou populací kolem 560 milionů lidí. Hodnota obchodu mezi oběma uskupeními v roce 2005 dosáhla 137 miliard dolarů, napsala agentura Reuters. Členy asijského sdružení jsou Barma, Brunej, Indonésie, Kambodža, Laos, Malajsie, Filipíny, Singapur, Thajsko a Vietnam.