Zoellick dříve pracoval jako náměstek na ministerstvu zahraničí, kromě toho však působil jako obchodní zmocněnec americké vlády, a má tedy široké diplomatické zkušenosti. Zoellickovo jmenování se očekávalo, protože žádná členská země svého kandidáta na funkci prezidenta SB nenavrhla.
Rozhodnutí nejvyššího orgánu banky mimo jiné znamená, že nebude porušena dosavadní praxe, kdy v čele Světové banky stojí Američan, zatímco v čele Mezinárodního měnového fondu, což je sesterská organizace, má vedoucí roli vyhrazenu Evropan. MMF nyní vede Španěl Rodrigo Rato.
Wolfowitz byl v čele SB dva roky, od začátku se ale setkával s nevolí a především evropské země vůči němu měly spoustu výhrad. Wolfowitz doplatil na to, že ve snaze vyhnout se střetu zájmů dohodl své přítelkyni z banky přestup na ministerstvo zahraničí. Část zaměstnanců ho pak ze střetu zájmů stejně obvinila.
Zoellicka navrhl do funkce americký prezident George Bush. Úkolem nového šéfa Světové banky tak bude především zklidnit situaci v bance a vrátit jí důvěryhodnost.