Do Evropského parlamentu v roce 2004?

Pöttering v polovině října představil svou novou knihu Kontinent Evropa na Vysoké škole ekonomické v Praze. Spoluautorem je ředitel Centra pro výzkum integrace Evropy na univerzitě v Bonnu Ludger Kühnhardt.

Zdůraznil, že ambice jeho strany spočívají v důrazném podporování sjednocování Evropy. "Prioritou priorit je přivést zpět země střední a východní Evropy do společné Evropy," říká Pöttering. Budoucnost Evropy byla podle něho zodpovězena na přelomu 90. let. "Mírové revoluce v řadě zemí potvrdily, kam se chtějí tyto státy ubírat, a nikdo by jim neměl bránit v členství v Unii, protože sdílejí stejné hodnoty," upřesňuje a dodává: "Má strana chce přijmout co nejvíce členů a co nejrychleji, hned v první vlně. Podmínky vstupu však musí splnit nejen kandidáti, ale i EU." Připustil, že si dokáže představit nepřítomnost Polska v prvním kole přijímání nových členů do Unie, i když nerad. Podle něho by totiž bylo nespravedlivé, aby ostatní státy, které budou připraveny dříve než tato země, musely čekat. Tempo jednání s jednotlivými zeměmi může být různé, podle stupně jejich připravenosti. Ve své knize mj. uvádí, že Evropská lidová strana a Evropský parlament jsou v roli advokátů zemí střední a východní Evropy.

Představa Pötteringa o směrech vývoje sahá za hranice současné EU. "Nemůžeme se soustředit pouze na samotnou Unii a její budoucnost, ale především je nutné brát v úvahu státy, které se členy nestanou nebo nemohou stát. V Německu, když se mluví o Evropě, tak se díváme směrem na východ. Vy už na východ i západ, ale nikdo se vážně nezamýšlí nad jihem," upozorňuje Pöttering. Za klíčovou považuje stabilizaci Balkánu, Středozemního prostoru, vyřešení sporu Izraele s Palestinou. Podle něho je třeba začít spolupracovat s arabským světem. Zvláštní postavení zaujímá v jeho pohledu Rusko. Ve své knize zdůrazňuje, že stabilita na evropském kontinentu v 21. století bude záviset nikoliv pouze na akceschopnosti a síle EU, ale také na stabilitě Ruska.