Tyto údaje již ve čtvrtek ukázaly, že největší japonská automobilka Toyota Motor loni sesadila americký Ford Motor z pozice druhého největšího prodejce automobilů v USA. Ford si držel druhé místo za skupinou General Motors více než 75 let.
Americké spotřebitele loni od nákupů odrazovaly nebývale vysoké ceny pohonných hmot, propad trhu s bydlením a celkově slabší růst americké ekonomiky. Experti z odvětví varují, že rok 2008 může být v prodeji aut v USA ještě horší.
"Pro rok 2008 nevidím mnoho světlých míst," řekl analytik Jesse Toprak ze společnosti Edmunds.com. "Trh se zmenšuje," dodal. Generální ředitel GM Rick Wagoner předpověděl, že prodej aut v USA v letošním roce zůstane zhruba na loňské úrovni.
Americké automobilky nyní zápasí s poklesem prodeje i se stoupajícími náklady na suroviny, zdravotní péči a penze. Firmy GM, Ford a Chrysler proto provádějí rozsáhlá restrukturalizační opatření, včetně propouštění a uzavírání továren.
Toyota loni bojovala s GM o postavení největší automobilky světa a podle předběžných údajů se zdá, že v tomto souboji zvítězila. Japonská firma loni podle svých odhadů vyrobila 9,5 milionu vozů, zatímco GM vyprodukovala 9,28 milionu aut. Definitivní údaje obě firmy oznámí během tohoto měsíce.