O příznivý vývoj se zasloužil vzestup amerického exportu na nová maxima, podpořený silným ekonomickým růstem ve světě a klesajícím kurzem dolaru. Za celý rok se hodnota exportu zvýšila o 12,2 procenta na rekordních 1,62 bilionu USD; na maxima se vyšplhaly vývozy investičního i spotřebního zboží, automobilů i potravin.
Na rekordy ale rostly i dovozy, protože americká ekonomika byla po většinu roku ještě silná a prudce oslabovat začala až v závěru roku. Hodnota dovozu dosáhla 2,33 bilionu dolarů; kvůli silnému růstu cen ropy se na dosavadní maximum 331,2 miliardy dolarů dostaly i dovozy ropy. Deficit v obchodě s ropou a ropnými produkty dosáhl rekordních 293,5 miliardy USD a na celkovém schodku se podílel asi 40 procenty.
Navzdory poklesu celkového deficitu se politicky citlivý schodek v obchodě s Čínou dále zvyšoval a za celý rok narostl o deset procent na rekordních 256,3 miliardy USD. Dovoz z Číny vzrostl o 11,7 procenta, zatímco americký export do asijské mocnosti vzrostl o 18,2 procenta.
V samotném prosinci obchodní deficit klesl proti listopadu o 6,9 procenta na 58,8 miliardy USD a zaznamenal nejhlubší pokles za déle než rok. Schodek byl proti odhadům analytiků nižší o téměř tři miliardy dolarů.