Korejský zvláštní prokurátor v lednu zahájil vyšetřování Samsungu kvůli podezření, že firma vedla černé fondy k uplácení vlivných veřejných činitele, například soudců a vládních úředníků. Sama firma podle prokurátora z úplatkářství obviněna nebude.
Podobné problémy se zákony má i největší korejská automobilka Hyundai Motor. Její šéf Čong Mong-ku byl loni kvůli úplatkářství odsouzen ke třem letům vězení, trest mu ale nakonec byl podmíněně odložen na zkušební dobu pěti let.
Samsung i Hyundai patří k takzvaným čebolům, obřím rodinným konglomerátům se značným vlivem na ekonomiku. Čeboly jsou často obviňovány, že zneužívají své hospodářské moci k ovlivňování vládních rozhodnutí.
Šéfu Samsungu nyní hrozí, že dostane až pět let odnětí svobody. Podle analytiků jsou však soudci v Koreji vůči šéfům velkých firem shovívaví, protože jejich věznění by vzhledem k významu těchto podniků mohlo narušit domácí ekonomiku.