Zakázku letos od Pentagonu získaly americká firma Northrop Grumman a evropská společnost EADS. Americký konkurent Boeing však podal proti tomuto rozhodnutí protest vládnímu zúčtovacímu úřadu GAO, což je kontrolní orgán Kongresu. Úřad minulý měsíc uvedl, že Boeing mohl zakázku získat nebýt chyb při hodnocení nabídek. Současně vyzval k zopakování soutěže.
Obnovení soutěže se snažili prosadit rovněž zákonodárci ze států Washington a Kansas, kde Boeing zaměstnává tisíce lidí. Kontrakt vyvolal debatu o využívání zahraničních dodavatelů americkou armádou a zastánci Boeingu popisují soutěž o jeho udělení jako souboj amerického podniku s evropskou konkurencí.
Kontrakt, kterým se nahradí 179 tankerů na doplňování paliva za letu, je jedním ze tří, jejichž celková hodnota dosáhne během následujících 30 let až 100 miliard dolarů. Armáda tak chce obnovit celou letku téměř 600 tankerů.
Boeing i Northrop a Airbus nyní budou muset předložit nové nabídky. Na soutěž tentokrát nebude dohlížet vojenské letectvo, ale hlavní nákupčí zbraní pro Pentagon John Young, píšou agentury AP a Reuters.