Výbor NBER po páteční konzultaci dospěl k závěru, že období ekonomického růstu, které trvalo 73 měsíců od konce roku 2001, skončilo v prosinci 2007, kdy začala recese. Panel ekonomů nesleduje jen vývoj hrubého domácího produktu, ale celé spektrum klíčových ekonomických ukazatelů.
Běžnou, avšak laickou definicí recese je pokles HDP ve dvou za sebou následujících čtvrtletích. Z tohoto hlediska by USA ještě v recesi nebyly, protože první pokles zaznamenaly až v letošním třetím čtvrtletí.
Mnozí ekonomové se domnívají, že nynější pokles největší ekonomiky světa bude trvat do poloviny příštího roku. Současná recese bude podle nich nejhlubší od recese let 1981-82.