EADS podá vlastní nabídku na tankovací letadla pro letectvo USA

EADS až dosud ve stále odkládaném tendru figurovala jako partner americké firmy Northrop Grumman. Ta však minulý měsíc z tendru odstoupila s tím, že EADS prakticky nemá šanci na úspěch, jelikož Pentagon údajně nastavil podmínky tak, aby mohl uspět jen Boeing. Ministerstvo obrany poté vyslyšelo stížnosti z Evropy a prodloužilo uzávěrku nabídek o 60 dní do 9. července.

Rozhodnutí EADS přichází v době, kdy má skupina problémy s evropským projektem armádního přepravního letounu A400. Proti účasti evropské skupiny stále více brojí zastánci Boeingu v Kongresu, kteří poukazují na štědré subvence evropských vlád tomuto výrobci a na možnou ztrátu pracovních míst v USA.

Pentagon se snaží udělit kontrakt na 179 tankovacích letadel již téměř deset let, neustále to však komplikují stížnosti konkurentů nebo vyšetřování vojenských činitelů z korupce. Minulý kontrakt vyhrál Northrop s EADS, Pentagon však výsledek zrušil poté, co vládní auditoři podpořili námitky Boeingu

EADS nabízí tankovací letadlo na bázi modelu Airbus A330, který je větší a provozně dražší než navrhované tankery Boeingu. Americký výrobce nabízí letadla na bázi modelu 767 a říká, že jeho stroje armádě jen na palivu za 40 let, předpokládanou dobu životnosti, ušetří asi deset miliard dolarů. Analytik Rob Stallard z Macquarie Securities agentuře Reutesr řekl, že za současných podmínek nemá EADS prakticky šanci s nynější nabídkou vyhrát.

V současné době má americká armáda ve výzbroji tankovací letadla KC-135. Ta jsou v provozu už skoro 50 let a měla být už dávno nahrazena.