Americké ministerstvo obrany se snaží přidělit zakázku na 179 tankovacích letadel už skoro deset let, snahu Pentagonu ale komplikují buď stížnosti konkurentů, nebo vyšetřování vojenských činitelů z korupce. Zakázka na tankovací letadla patří k nejlukrativnějším, jaké kdy americká vláda vypisuje.
EADS o zakázku usilovala spolu s americkou zbrojovkou Northrop Grumman a také ji v roce 2008 dostala. Boeing ale podal stížnost a kontrolní úřad se jej zastal. Pentagonu doporučil, aby kvůli více pochybením soutěž zrušil a vypsal ji znovu, což Pentagon udělal.
Letos v březnu ale Northrop ze soutěže znenadání odstoupil a své rozhodnutí vysvětlil tím, že soutěž je nově vypsána tak, aby šla na ruku Boeingu. EADS prý neměla šanci uspět. Po ostré politické přestřelce mezi USA a Evropou se Pentagon rozhodl, že lhůtu pro podání přihlášek prodlouží do 9. července.
Tankovací letadla, která U.S. Army v současné době používá, před lety dodal Boeing. Zpočátku se proto očekávalo, že jejich výměnu zajistí stejný výrobce. Letadla už přesluhují a měla být dávno vyměněna. Za nová letadla se armáda chystá utratit až 50 miliard dolarů (až bilion Kč).