Irácký prezident Saddám Husajn ocenil v pondělním televizním projevu statečnost, s níž se jeho stoupenci snaží zastavit postup amerických a britských jednotek na Bagdád. Spojené státy a Velká Británie utrpěly v Iráku těžké ztráty, dodal.
"Buďte trpěliví, vítězství přichází," řekl Husajn a vyzdvihl "statečnost" vojáků, kteří odolávají náporu Američanů a Britů.
Zatím nebylo možné určit, kde prezident svou 20minutovou řeč natáčel. Vzhledem k tomu, že během projevu zmínil dílčí vojenské úspěchy Iráčanů u města Umm Kasr a na dalších místech, nejsou zřejmě záběry starší než jeden nebo dva dny.
Husajn dodal, že jeho vojáci jsou "blízko vítězství" v jihoirácké Basře, kterou se pokoušejí obsadit tankové divize Američanů a Britů. K houževnatému odporu vyzval i obránce Bagdádu a Mosulu s tím, že "ničemní nepřátelé budou poraženi". Irácké jednotky způsobily americkým a britským silám těžké ztráty, uvedl Husajn, oblečený do vojenské uniformy. Spojenci se díky hrdinskému odporu Iráčanů ocitli "v pasti", dodal. "Čím větší utrpí ztráty, tím více vás budou bombardovat," řekl irácký prezident s tím, že je odhodlaný "učinit vše, aby nepřítele pokořil".
Reportéři Reuters v Bagdádu jsou přesvědčeni, že muž, který se objevil na obrazovce, byl opravdu Saddám Husajn. Irácký prezident má k dispozici několik dvojníků, kteří jej čas od času na veřejnosti zastoupí, ale zřídkadky za něho hovoří.
Vojenská operace v Iráku začala ve čtvrtek bombardováním s cílem Husajna zabít. Od té doby se jeho zdraví stalo terčem řady spekulací, objevily se dokonce zprávy o jeho smrti nebo vážném zranění.