Analytici dotazovaní agenturou Reuters očekávali snížení cen o 0,3 procenta po prosincové deflaci 0,4 procenta. Bez zahrnutí cen potravin a energií ceny klesly až o 0,6 procenta. Ceny energií, včetně pohonných hmot, stouply v lednu o 4,7 procenta.
Deflace je pro třetí největší ekonomiku světa vážným problémem. Nižší ceny sice zvyšují nákupní sílu jednotlivců, pro širší ekonomiku jsou však problém. Snižují zisky firem a mohou způsobit rovněž pokles počtu pracovních míst a mezd. Spotřebitelé také nemají tendenci příliš utrácet, protože čekají, že zboží bude dále zlevňovat. Výdaje spotřebitelů jsou důležitým pohonem ekonomického růstu.
Japonská centrální banka kvůli deflaci drží úrokové sazby na téměř nule a slíbila zachovat svoji současnou měnovou politiku až do doby, dokud deflace nevymizí. Podle Bank of Japan by jádrové ceny mohly začít růst již brzy a ve fiskálním roce do konce března 2012 čeká inflaci 0,3 procenta, napsaly agentury AP a Reuters.