EADS prohranou zakázku na tankovací letadla nezpochybní

"Je čas postavit na první místo zájmy vojáků. Proto odstupujeme," řekl na tiskové konferenci ve Washingtonu šéf EADS North America Ralph Crosby. Hodnota zakázky se má pohybovat od 30 miliard do 35 miliard dolarů (do 610 miliard Kč), včetně servisu a dalších služeb se ale může postupně vyšplhat až na 100 miliard dolarů (až 1,7 bilionu Kč).

"Je jasné, že k žádnému protestu není důvod," řekl Crosby a dodal, že firma je verdiktem výběrové komise zklamána. Boeing šel prý s cenou tak nízko, že zakázku nabídl asi o dvě miliardy dolarů levněji než EADS. Další podrobnosti Crosby nesdělil.

Boeing tak leteckým silám dodá 179 nových letadel, která jsou schopna za letu doplňovat palivo stíhačkám, bombardérům a dalším letounům, které může armáda využít v boji. Armáda k těmto účelům v současné době používá stroje KC-135 Stratotanker, jejichž průměrné stáří už přesahuje 50 let.

Verdikt komise, která nabídky obou firem posuzovala, znamená pro EADS tvrdou ránu. Evropský podnik totiž zakázku už jednou získal, Boeing ale vznesl protest a celý proces byl následně zrušen. Nyní podle expertů pravděpodobně sehrála velkou roli cena, o které se předem vědělo, že je nižší u Boeingu. Nezanedbatelným faktorem byla i snaha úředníků, aby v USA vznikla nová pracovní místa.

Výrobcem současných tankovacích letadel KC-135 je rovněž Boeing. Nová letadla bude firma stavět na platformě svých nákladních letounů 767, které upraví pro potřeby armády. Letadlo, s kterým šla do soutěže EADS, vychází z modelu Airbus A330. Tankovací letadla Airbus by byla dražší než letadla od Boeingu, EADS ale tvrdila, že její letadla by měla proti Boeingu několik předností. EADS těsně před rozhodnutím komise cenu svých letadel sice snížila, ani to ale nestačilo, jak dnes řekl Crosby.

Když americká armáda před deseti lety zakázku zadávala poprvé, předpokládala, že letadel bude v první fázi jen 100. Vzala by si je na leasing a později by je odkoupila. Výběrové řízení ale bylo v roce 2004 zrušeno kvůli skandálu v Boeingu. Šlo o střet zájmů a dva lidé z nejvyššího vedení Boeingu tehdy skončili ve vězení.

V únoru 2008 vyhrála zakázku společnost EADS, která na projektu spolupracovala s americkou zbrojovkou Northrop Grumman, aby spojením s americkou společností zvýšila šance, že zakázku dostane. Boeing ale proti vítězství svého evropského rivala vznesl protest a následný audit námitky Boeingu uznal. Zakázka tak byla zrušena podruhé.