TransCanada může znovu zprovoznit páteřní ropovod do USA

"Po vyhodnocení informací, které nám byly předloženy, povolujeme záměr zařízení znovu zprovoznit," stojí ve stručné zprávě úřadu. Firma práce na zprovoznění zahájila okamžitě.

Firemní technici před týdnem zjistili, že u přečerpávací stanice Severance v Oklahomě netěsní část potrubí. Z ropovodu podle mluvčího firmy vyteklo méně než deset barelů (asi 1590 litrů) ropy, zatímco předběžně se hovořilo až o 40 barelech. Ropovod měl ale podobné problémy už začátkem května, kdy z potrubí u přečerpávací stanice v Severní Dakotě vyteklo přes 400 barelů ropy.

Právě dvě havárie v relativně krátké době přiměly úřad PHMSA, aby nechal kvalitu oprav podrobně překontrolovat. Potíže měla nedávno i jiná kanadská společnost Enbridge, která se také podílí na vývozu značného objemu ropy do USA. Problémy firmě způsobily výpadky elektrické energie v důsledku bouřek, což ji přinutilo odstavit část sítě ropovodů na území USA, hlavně v oblasti Středozápadu.

Úřad PHMSA nařídil kanadské firmě dodatečné testy v pátek. Část z nich musela být provedena okamžitě, zbytek testování musí TransCanada na žádost úřadu provádět průběžně. Dlouhodobě musí především zajišťovat metalurgické testy, tedy sledovat kvalitu materiálu, z něhož je potrubí vyrobeno. Podnik se také zavázal, že provede analýzu havárií a zreviduje i zbývající části ropovodu.

Ropovod Keystone vede v délce asi 2100 kilometrů z oblasti Hardisty v provincii Alberta přes Severní a Jižní Dakotu do Nebrasky. Odtud pokračuje jedna jeho větev přes Missouri do státu Illinois, druhá pak přes Kansas až do předávacího centra Cushing v Oklahomě. To je klíčové místo pro účely vypořádání obchodních transakcí na nákup ropy uzavřených na burze NYMEX v New Yorku.

Kanada je největším dodavatelem ropy do USA. Denně tam dopraví asi dva miliony barelů suroviny, z toho na ropovod Keystone připadá zhruba 591.000 barelů za den, tedy asi čtvrtina.

TransCanada má v úmyslu vybudovat nový ropovod, kterým by přepravovala ropu ze západní Kanady do Texasu. Proti tomuto plánu se ale tvrdě stavějí ochránci životního prostředí, podle nichž by ropovod mohl způsobit vážné ekologické škody. Nové zařízení, podobně jako ropovod Keystone, by přepravovalo ropu z živičných písků v Albertě do rafinerií na pobřeží Mexického zálivu.

Kritici těžby ropy z živičných písků argumentují tím, že tento způsob je energeticky velmi náročný. Zastánci ale poukazují na to, že existence dvou ropovodů by znamenala tvorbu tisíců pracovních příležitostí a pomohla by i snížit cenu benzinu u čerpacích stanic. Benzin v USA stojí až čtyři dolary za galon (asi 18 Kč za litr). To je sice na evropské poměry málo, avšak ve Spojených státech jsou pohonné hmoty tradičně levnější.

Odstávka ropovodu Keystone přispěla k růstu cen ropy. Barel typu West Texas Intermediate (WTI), což je referenční typ pro Severní Ameriku, stojí zhruba 100 dolarů.