Spojené státy 16. května vyčerpaly povolený limit pro čerpání půjček, který činil 14,294 bilionu dolarů (asi 245 bilionů Kč). Od té doby se zvyšuje riziko, že Spojené státy nebudou schopny dostát svým finančním závazkům, což se ještě nikdy v historii nestalo. Poslední termín pro zvýšení limitu pro zadlužení byl stanoven na 2. srpna.
Konkurenční agentura Standard & Poor's v dubnu Spojeným státům snížila výhled ratingu. To je sice také varovný signál, není ale zdaleka tak vážný jako přeřazení ratingu do režimu pozorování. Standard & Poor's tehdy totiž sama upozornila, že pokud by rating skutečně snížila, patrně by to nebylo dříve, než za rok až rok a půl.
Na zprávu o možném snížení ratingu USA okamžitě reagovaly finanční trhy. Cena zlata se poprvé v historii vyšplhala nad 1590 dolarů za troyskou unci (oz; 31,1 gramu) a podobně dolar je blízko historického minima ke švýcarskému franku.