Pravidla EU omezují rozpočtové schodky na tři procenta hrubého domácího produktu a veřejné zadlužení na 60 procent HDP. Pravidla stanoví, že členské země by měly usilovat o vyrovnaný či přebytkový rozpočet, a pokud tak nebudou činit, pravidla pamatují i na sankce.
Pravidla fungují od samého vzniku eurozóny, tedy od roku 1999. Zatím ale jejich dodržování nikdo přísně nevyžadoval. Jedním z důvodů je fakt, že byl příliš slabý mechanismus jejich vynucování. To ale mění dodatek, jehož znění bylo dokončeno začátkem tohoto měsíce.