Pokud je index pod hranicí 50 bodů, znamená to útlum aktivity. Pokud je nad 50 body, signalizuje to růst. Analytici až dosud očekávali, že Čína bude schopna se s hospodářským útlumem ve vyspělých zemích vyrovnat, nová data ale optimismus hodně zmírnila. Dolů se vydaly ceny ropy a slabší je i kurz australského dolaru a dalších, takzvaných komoditních měn.
Statistika o poklesu aktivity v průmyslu zřejmě posílí spekulace, že Peking přestane podporovat vybrané části ekonomiky a zaměří se na opatření s širším dopadem. Mohl by například zmírnit požadavek na povinné minimální rezervy, které soustavně zvyšoval od začátku roku 2010. Vláda by ale mohla sáhnout i k fiskálním stimulům.