Spojené státy i mnohé evropské země se potýkají s obrovskými rozpočtovými deficity a zadlužením. Krizi eurozóny navíc provází hospodářská stagnace a hrozba ztráty konkurenceschopnosti evropské ekonomiky.
Vrcholné schůzky se kromě prezidentů Baracka Obamy a Hermana Van Rompuye zúčastní za unii předseda Evropské komise José Manuel Barroso, ministryně zahraničí EU Catherine Ashtonová a eurokomisař pro obchod Karel De Gucht.
Summit se uskutečňuje v době, kdy na finančních a úvěrových trzích po obou stranách Atlantiku narůstá napětí a některé banky podle finančníků pociťují největší stres od krize v roce 2008. Kořeny problémů jsou podle expertů v dluhové krizi v eurozóně a jejím neřešení.