Oficiální oznámení z WTO přišlo krátce poté, co vysoce postavený úředník americké vlády agentuře Reuters řekl, že se vláda chystá tento krok učinit. Hodnota vývozu dotčeného cly činí více než tři miliardy USD (61,9 miliardy Kč). Stížnost přichází ve stejnou chvíli, kdy prezident Barack Obama navštívil v rámci své předvolební kampaně Ohio, důležité voličské místo, kde je mnoho automobilových továren, na které mají cla negativní dopad.
Čínská cla pokrývají více než 80 procent amerického vývozu aut do Číny. Peking zavedl antidumpingová a vyrovnávací cla na auta dovážená z USA v prosinci 2011. Cla se dotkla téměř 92.000 osobních a sportovně-užitkových vozů s roční hodnotu vývozu 3,3 miliardy USD.