Nejvyšší platy v regionu mají tradičně zaměstnanci velkých podniků, jako je Sokolovská uhelná, sokolovská chemička nebo Witte Nejdek. Tam přesahují až o několik tisíc korun celostátní průměr. Naopak nízké mzdy mají zaměstnanci ve službách, obchodu, lázeňství a porcelánovém průmyslu. Sezonní výkyvy pak do značné míry ovlivňují mzdy v zemědělství nebo ve stavebnictví.
V porovnání se stejným obdobím loňského roku se snížil v Karlovarském kraji počet zaměstnanců. Zatímco před rokem statistiky udávaly 95.200 zaměstnanců, ve druhém čtvrtletí letošního roku jich bylo o 3,3 procenta méně. Stavy lidí snižovali zaměstnavatelé prakticky ve všech odvětvích.