ECB komerčních bankám v prosinci 2011 a pak ve druhé vlně v únoru 2012 poskytla levné tříleté úvěry v celkovém objemu více než bilion eur (přes 25 bilionů Kč). Šéf ECB Mario Draghi tehdy krok banky zdůvodňoval tím, že pomůže zabránit "opravdu velké úvěrové krizi".
Splatit první část úvěru při nejbližší možné příležitosti se rozhodlo 278 bank. Nejbližší příležitost připadá na 30. ledna. Půjčku si od ECB v prvním kole vzalo 523 bank. ECB peníze rozpůjčovala v rámci programu LTRO (Long-Term Refinancing Operations).
Průzkum agentury Reuters naznačoval, že banky by mohly předčasně vrátit kolem 100 miliard eur. Banky teď budou mít možnost vracet vypůjčené peníze dle uvážení prakticky kdykoliv, a to v týdenních intervalech.