Gatesův odchod z čela správní rady se podle zdrojů snaží prosadit tři z 20 největších akcionářů Microsoftu. Domnívají se, že Gates má v podniku větší slovo, než by odpovídalo jeho klesajícímu akciovému podílu.
Gates v současnosti vlastní zhruba 4,5 procenta akcií Microsoftu, takže je největším individuálním akcionářem podniku. Před vstupem Microsoftu na burzu v roce 1986 přitom kontroloval 49 procent podniku. Gates nyní prodává ročně zhruba 80 milionů akcií Microsoftu. Pokud bude v těchto prodejích pokračovat, nebude mít do roku 2018 ve společnosti žádný podíl.
Microsoft nyní hledá nového generálního ředitele poté, co nynější šéf Steve Ballmer v srpnu oznámil, že do roka odejde ze své funkce. "Nahrazení staré gardy novými tvářemi by mohlo vytvořit podmínky pro řádné přehodnocení strategie podniku," uvedl Todd Lowenstein z investiční společnosti HighMark Capital Management, která vlastní akcie Microsoftu. Podle analytičky Kim Caugheyové Forrestové z firmy Fort Pitt Capital Group však pro Gatesův odchod není vhodná doba. Gates by podle ní mohl hrát v Microsoftu dokonce větší roli.
Microsoft je největším výrobcem softwaru na světě a jeho operační systém Windows stále využívá většina osobních počítačů. V poslední době ale firma zaostává za konkurenty jako je Apple nebo Google, kteří ji předstihli v orientaci na stále populárnější tablety a chytré telefony.