Institut ocenil Švejnara za jeho výzkum věnovaný přechodu od centrálně plánovaného hospodářství k tržní ekonomice. Český ekonom podle institutu \"zásadním způsobem\" přispěl k pochopení procesů, které transformaci ekonomiky provázejí. IZA také vyzdvihl skutečnost, že Švejnar ve svých doporučeních pro reformy zdůrazňoval nutnost vytvoření funkčního právního rámce.
Institut IZA byl založen v roce 1998. Pracuje pro něj na 1300 ekonomů z 45 zemí, kteří se zaměřují na analýzu světových pracovních trhů. Cenu IZA uděluje institut od roku 2002.
Mezi nositeli ocenění jsou například američtí ekonomové Dale Mortensen a Christopher Pissarides, kteří v roce 2010 získali Nobelovu cenu za ekonomii, nebo někdejší šéf ekonomických poradců bývalého amerického prezidenta George Bushe mladšího Edward Lazear.