Zákoník prosadili poslanci ČSSD spolu s komunisty i přes veto prezidenta republiky. Má nahradit 40 let starou normu. Zastánci nového kodexu tvrdí, že je moderní, umožní větší smluvní volnost a zajistí nezbytnou ochranu zaměstnanců. Kritici míní, že norma sníží konkurenceschopnost firem a zvýší jejich náklady. Může tak přispět ke zvýšení nezaměstnanosti.
Nemocenskou by pracovníkům v prvních dvou týdnech nemoci měli podle nového zákona vyplácet zaměstnavatelé. Za to by jim měly klesnout odvody. Státní rozpočet by tak ale přišel o několik miliard korun.