Francouzský konkurent CNN, BBC a Al-Džazíry zahájil vysílání

France 24 zahájila vysílání ve 20:29 hodin. Vzápětí mohli diváci sledovat její první zprávy, prozatím jen na obrazovkách počítačů (http://www.france24.com). Na běžné obrazovky se France 24 dostane ve čtvrtek ve 20:30. Na její nepřetržité vysílání se bude moci od počátku dívat asi 200 milionů lidí v 90 zemích Evropy, Blízkého východu, Afriky a také v New Yorku a ve Washingtonu.

Zahájení provozu doprovázela slavnost v pařížských zahradách Tuileries za účasti 3000 lidí, mezi nimiž byl i předseda francouzské vlády Dominique de Villepin.

V České republice novou zpravodajskou stanici nabídne společnost UPC. "France 24 bude v den svého startu okamžitě zařazena do nabídky Rodina digitální satelitní televize UPC Direct," uvedla UPC Česká republika. France 24 bude v UPC Direct dvakrát, a to jak ve francouzské, tak v anglické verzi, dodal generální ředitel UPC Václav Bartoň.

"Francouzská CNN", jak bývá někdy nazývána, zahájila vysílání na dvou kanálech. Jeden je stoprocentně ve francouzštině, druhý ze tří čtvrtin v angličtině a z jedné čtvrtiny ve francouzštině, zpravodajství pro oba ale připravuje tatáž redakce. Druhý kanál bude od poloviny příštího roku vysílat čtyři hodiny denně v arabštině. Většina programů se bude věnovat mezinárodním, zbytek francouzským událostem a francouzskému "umění žít".

Prezident Chirac o potřebě takové stanice hovořil už krátce po nástupu do funkce v roce 1995 a konkrétně její vytvoření navrhl před čtyřmi lety s tím, že Francie musí být ve "světové bitvě obrazů" v prvních řadách.

V úmyslu tuto televizi zřídit Francii později utvrdil vývoj v Iráku, na který měla radikálně jiný názor než Spojené státy. Televizní zpravodajství o něm bylo přitom převážně v rukou amerických a britských stanic. Vlastní mezinárodní televize chyběla Francii také loni, kdy Paříž nelibě pociťovala, jakým způsobem kryla některá zahraniční média, mezi nimi i CNN, nepokoje na francouzských předměstích. France 24 je navíc také nástroj, jímž chce Francie čelit sílící nadvládě angličtiny ve světě.

Akcionáři France 24 jsou napůl veřejná skupina France Télévisions a soukromá TF1. Její roční rozpočet je 86 milionů eur (2,4 miliardy korun). Je to jen asi patnáctina rozpočtu CNN a sedmina rozpočtu BBC. To se může ocitnout v rozporu s velkými ambicemi zřizovatelů.

France 24 bude zaměstnávat 380 lidí, z toho 170 novinářů. Bude sídlit na pařížském předměstí Issy-les-Moulineux.