Společnost Eastern Sugar plánuje do budoucna uzavřít závody na výrobu cukru v Němčicích na Hané, Kojetíně a Hrochově Týnci. Firma v Česku zaměstnává asi 400 lidí a drží kvótu na výrobu zhruba 102.000 tun cukru. Pokud by domácí závody zavřela a kvótu odprodala Bruselu za stanovenou kompenzaci 730 eur (20.440 Kč) za tunu, klesla by domácí produkce cukru limitovaná objemem 454.000 tun více než o pětinu.
Ztráta kvóty na výrobu cukru bude mít mnohem méně negativní dopad, pokud by pěstitelé cukrové řepy našli jiné odbytiště. "Obrátili jsme se na ministra Gandaloviče s prosbou, aby se alespoň některé z cukrovarů směly přebudovat na lihovary, kde by se z cukrové řepy vyráběl bioetanol. Ministr je tomuto řešení nakloněn," řekl Veleba.
Jeho slova ČTK potvrdila také mluvčí ministerstva zemědělství Táňa Králová. První schůzka s Eastern Sugar bude příští týden. Podle Králové budou pokračovat také další jednání především s budoucími investory a odběrateli bioetanolu. Jeden lihovar podle Veleby představuje investici kolem jedné miliardy korun, na to ale pěstitelé cukrové řepy nemají peníze. Pokud se lihovary nepodaří prosadit, osejí zemědělci namísto cukrovou řepou většinu ploch obilím, kterého je již nyní nadprodukce, nebo krmnou kukuřicí, dodal Veleba.